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    “……，去年的时候，郑君是五日一练。”

    五天一操练肯定不行，不过荀贞自有计划，不需要现在就摊牌。他笑道：“今天只是点名编队，不能算是训练。明天上午，算是正式开始。”

    这么说也有道理，几个里长没了意见。纵还有不同意的，在苏汇的带头附和下也不好反对了。荀贞见他们都同意了，说道：“诸位里长不要走，难得大家齐聚，便由我做个东，请诸位在舍中吃顿酒饭。……，我先去和里民们说句话。”拉了杜买、陈褒，走到对面。

    里民们站了半晌，早不耐烦了，很多人索性坐了下去。从邻近的里中来的孩童们在他们中间钻来钻去，性子开朗的里民时不时捉弄他们一下，引来旁观者的一阵大笑。

    安定里中有一人，可能捉弄得过火了，惹恼了一个孩子。那孩子从怀里拿出弹弓，拈了个土丸，对准他的屁股狠狠射出，疼得他哎呀一声，嘴里骂着，伸手去捉。那孩子灵活，三两下跑出人群，跑到远处，吐了吐舌头，叫道：“史大郎，天生丑，走到蒿里鬼不收！”

    包括围观的行人、妇女，众人大笑不止。

    那人羞恼成怒，迈步去追。杜买刚好走到他身前，伸手拉住，咳嗽了声，说道：“你不小的人了，怎么与孩童一般见识？快点归‘什’，荀君有话要说！”那人悻悻归队。

    见荀贞过来，坐着的里民们，其中谨慎的站起来，也有大大咧咧不以为意的。什长、伍长们，有机灵的催他们起身，不机灵的一声不吭。

    荀贞暗蹙眉头，表面上若无其事，微笑说道：“诸位，我适才与你们的里长商定，将你们分别编成两队。南平、敬老、安定三里编为前队；余下三里编为后队。由本亭的求盗杜君出任前队队率，由阿褒出任后队队率。”

    陈褒为人玲珑八面，虽只是个亭卒，但在亭中人缘不错，听到将由他任“队率”，里民们没有任何不满的表现。和他交好的那些人，如史巨先等，更是高兴。史巨先将手指放入嘴中，打了个唿哨，叫道：“阿褒！……，以后是不是就该你叫陈队率了？”

    陈褒冲着里民们长揖到底，直起身，笑嘻嘻地说道：“还得请诸位多给面子。”

    和他交好的那些人乱纷纷地叫道：“放心！谁的面子不给，也得给你阿褒。……，下回再玩儿博戏时，你高抬些手就是了！”

    要不说陈褒机灵呢？与诸人应答了几句，不肯抢了荀贞的风头，拱手说道：“多承诸位的情了！待得闲暇，必请饮酒。……，荀君还有话要说，大家且请安静。”

    待诸人静下来，荀贞笑道：“也没别的什么可说了。今天算是编了队伍，操练从明天开始。不要求你们来得太早，辰时到便可。……，你们走前，记好今天站的位置，不要忘了。”

    “明天？”

    “明天？”

    里民们交头接耳。几个里长上前，大声说道：“荀君不是说了么？今儿只是编了队伍，不算操练！你们吵嚷甚么？明儿上午，辰时，记得都到！谁敢不来，明年县中的徭役，给你们加翻一倍！”里长管着本里的徭役等事，这是个杀手锏。里民们的议论平息下来。

    “行了，都散了吧。各回各家！”

    江禽、高甲、高丙等人也向荀贞告辞。

    江禽说道：“既然今日事毕，荀君等下又还要请诸里的里长吃酒，俺们就不多留了。”

    荀贞拉了江禽的手，走到边儿上，歉意地说道：“此番里中‘备寇’，多亏诸里的里长协作才能顺利成事。较之去年，不但人多了，还多了几十石的米粮。如此厚意，我不能不表示一下感谢，所以就不多留你们了。……，你们明天来么？”

    对里民，荀贞和善归和善，但用的是命令口吻，而江禽这些人类似客卿，他也没指望他们每次训练都能来，因而有此一问。

    江禽答道：“蒙荀君不弃，肯收纳吾等。吾等自当效犬马劳，明日定来！”游侠们讲究的就是“轻生死、重然诺”，说出的话一定要做到。他们的前辈季布被当时人赞为“得黄金百斤，不如得季布一诺”，江禽他们既然主动要求参与，当然会善始善终。

    “那等到明晚，我专宴请诸君！”

    江禽等人自诩豪侠，不会把一顿酒放在眼里，也没推辞。

    他们和同样等着没走的苏则、苏正等本亭的许仲朋党一起去了舍中，给许母行过礼、问过安后，告别离去。

    他们走时，先前散去的里民们磨蹭，走得慢，还没有走远。

    苏则等自呼朋唤友、招呼相识，成群结队地归回本里。江禽诸人则骑上马，呼喝疾驰，从散乱的里民中间直奔而过。路上的里民、行人们纷纷躲让。荀贞站在亭院门口，望着他们这队人远去，心道：“此辈虽有胆色、有勇力，但桀骜不驯，想要彻底地引为己用，怕是不易。”

    借助许仲，他暂得了江禽、高甲、高丙等人之用，但要想彻底收为手下，还需展现一二手段。他想道：“自来舍中，小心翼翼至今，总算熟悉了地方的情况，又以备寇之名召集到了近百丁壮，千里之行已开始於足下。黄巾乱将起，日后成龙、还是成虫，就看此番的操练成果了！”