第37章 奸猾里长

别人面前嚣张跋扈，不是俺自夸，他却从不敢在俺面前挺腰！……，什么也别说了，明儿俺去一趟，瞧瞧他还敢不敢强项嘴硬！”

    “这种事儿不能要求，出人备寇本就是自愿，不可勉强。”

    “那就这么算了？”韦强睁大眼睛，十分不甘，“这也太不把亭部放在眼里了，这真是落了俺们的脸面，话传出去，忒不好听！别的亭部还不笑话俺们。”

    周澈拿着筷箸，轻轻敲了敲椀边，沉吟不语，心中想道：“来到亭部后，我扣押武柏、安抚老胡遗孀，又善待姜父，加上我周氏的出身，本以为在亭中已薄有威望，如今看来，过于乐观了。”

    话虽说“不可勉强”，但他心中并不是这样想的。韦强说的不错，坪北里这般举动，分明藐视亭部，如置之不理、随其意思，落了脸面事小，关键是会对日后的“大计”很不利。别的里若都照样学样，还想什么立足本亭，招揽乡间？

    他想道：“眼下已是如此，该如何应对？”是让裴元绍去一趟，还是亲自去一趟？他很快做出了决定，“严伟去没用，再让裴元绍去恐怕也是一样。罢了，我亲自去一趟就是。”亲自去一趟，见见这位坪北里的里长，看看他是一个什么样的人。

    他计议已定，准备开口说话，却听上座的姜父说道：“坪北里？三郎，你兄认不认识他们里中的人？”虽才短短几天，但诸人聚餐已成习惯。

    周澈今儿回来后，第一件做的事就是去后院给姜父问安，姜父问起他一整天都干什么去了，他如实回答，是以姜父也知道“招人备寇”的事儿。

    姜俏放下椀箸，恭谨地避席答道：“兄长交往的人，儿熟悉得不多，大部分只知其人，不知其名，更不知籍贯何处。其中是否有坪北里的人，儿子实在不知。”

    “你兄长在家时，整日人来客往，半刻不得闲息。说不定其中就有坪北里的人。”

    韦强机灵，转脸瞧了下周澈面色，见他沉静安详、静静聆听，当下插口笑道：“好教老丈知晓，仲兄还真是认得坪北里的人。那晚，来亭舍拜见老丈的人中，有昆仲两人，一个唤作铁哲、一个唤作铁溯，便是他们里的。”

    姜父欢喜说道：“那就太好了！……，三郎，你现在就去坪北里，好好央求人家，请他们帮澈郎说句话。”

    “诺。”

    姜父说让他“现在去”，姜俏就真的“现在去”，饭也不吃了，从席上坐直身，就去穿鞋。

    “这怎么使得！阿翁，我的事情，怎能让俊杰去办？”周澈忙不迭也从席子上起来，一把拉住姜俏，不让他动。

    “阿澈，你既然叫我‘阿翁’，便就是我的儿子了，三郎也就是你的幼弟。兄长有事，幼弟帮忙，有什么不可以的么？”看见周澈阻拦，姜父很不高兴。

    “话虽如此说，俊杰年岁尚小。阿翁你刚才也听到了，坪北里的里长是个不讲理的人，……。”

    姜父打断了他的话：“好，你不让三郎去，老夫也不吃饭了。你的屋子老夫也不住了。阿强，你去把犴狱的门打开，老夫住那里去！”他推开木椀，颤巍巍地就要起身。

    周澈无可奈何，上前把他搀住，只得答应，说道：“暮色深重，快要入夜了，就算让俊杰去，也不急在一时！阿翁，你先坐下，等吃完了饭，咱们再好好商议，明日再说。如何？”

    “不行！”老人家一固执起来，谁也劝不住。

    姜俏穿上了鞋子，对诸人一揖，向周澈说道：“兄长放心，我认得路，不会丢的！”

    “且慢，我随你一起！”

    姜父反手拉住周澈，不让他动，嗔道：“饭还没吃完，你哪里去？”

    周澈万般无法，只好对韦强使了个眼色。

    韦强跳起身，穿上鞋，笑道：“这么着吧，俺陪三郎去！骑着马，来回也快。”不等姜父再说话，他麻利地去到马厩边，转头问姜俏，“俊杰，会骑马么？”

    姜俏摇了摇头。

    “那行，咱骑一匹马，俺带着你去。”

    韦强牵马出厩，拉了姜俏的手。两人自出亭舍，踏着暮色，往坪北里而去。