八年后（上）

    慧安自典厩署出来已是夕阳晚照，暖暖的落日映着她朱红的正五品官袍，将袍子上的绣银仙鹤照的银丝闪闪，也为慧安明艳的五官增添了几分庄严和清贵之气。

    自慧安被任命为太仆寺主薄又监管了这雁城的典厩署便携女儿到了这边关雁城，如今一晃已是过了八个年头，而这些年她在雁城典厩署一心为朝廷督管马政，为北军提供军马却是立下了不小的功劳，在两年前的吏部考评中更是得了优绩，如今已由从六品升至了正五品的太仆寺员外郎。

    不过八年时间越过正六品，从五品，官升正五品员外郎，这在大辉朝堂上虽不少见但也算是难得了，这对一个女子来说更足叫人瞠目结舌。

    当年慧安初入官场时正逢关白泽辞官，便有那迂腐之人讥笑慧安不过是花架子，是圣上念凤阳侯府祖荫，又对受南萤余孽迫害的关府心存歉疚，故而特恩施慧安，令其承袭爵位，又使其任太仆寺官员以充场面。

    这些个大臣们还大言慧安一介女流在官场上不可能有作为，一辈子也左不过做个不入流的从六品小官罢了，可如今不到六年却已叫这些个大臣们自打了嘴巴，而且依目前皇帝将北边马政全权交由慧安负责，这样的重用程度看，只怕这自打耳光的事还会继续。

    而雁城民风古朴，百姓剽悍，却是没有那么多的迂腐观念，这些年慧安作为关元鹤的妻子，又是朝廷官员，在雁城享有极高的声望。

    她不仅结交贵妇，待人亲和，更宽厚仁慈，一心为民。她治下的典厩署中收用了一大批在战争中失去亲人，无依无靠的可怜女人，不仅教她们养马，治马，更上表朝廷将她们编入了朝廷军制，让这些孤寡成为军中的正经马医，领取军饷养活自己和家人。

    早先边境百姓提起慧安还说上一句东亭侯关大帅的妻子，如今却是只呼凤阳女侯沈大人了，每每提及也不无不称颂其本事不输男儿，是真真的当世巾帼。

    “沈大人辛劳。”

    “沈大人走好。”

    典厩署门外站班的两个小兵见慧安举步而出忙躬身问安，慧安一面笑着颔首，一面步下台阶。典厩署的台阶下大将军府的马车早已恭候着，冰心见慧安出来忙迎了上来，笑着道：“夫人这两日忙得也晚了些，眼见都有些瘦了。”

    慧安身边的四大丫鬟早已都嫁了人，如今冬儿和夏儿皆在南方，春儿留在京城，只有秋儿嫁给了雁城守备为妻，却也不在慧安身边伺候。这冰心本便是凤阳侯府的家生子，早先便是慧安身边的二等丫鬟，春儿四个离府后便提了起来。慧安每日到典厩署办事从不带府中丫鬟，典厩署中自有医女伺候，而将军府的下人们也就是每日接送慧安罢了。

    前些日刚有上万匹战马自南边的马场运送过来，这些典厩署比较忙，慧安已是连着多日操劳，只这些年慧安早已习惯，故而听闻冰心的唠叨便也未曾放在心上，只瞧着马车边上的一匹小白马挑眉道：“可是果果在车上？”

    冰心便笑着道：“奴婢是在西牌坊遇到大小姐的，大小姐将从城外跑马回来非要一同来接夫人，奴婢便打发伺候的丫鬟们都回去了，小姐这会子许是累了已在马车中睡去。”

    慧安不觉摇头，果果这孩子倒是和她小时候一个性子，一时片刻都安静不下来，不喜女红偏爱舞枪弄棒，偏她不舍得拘着她，而关元鹤又有心纵着，致使这丫头一日间倒有半日是在外面瞎胡闹，比家中三个男娃更要疯上几分。听闻果果是自城外跑马回来，累的已在车中睡去，慧安便只在马车外挑起帘子瞧了瞧。

    马车上置着一个小软榻，此刻果果正趴在上面，恬静的小脸上还挂着运动后的红晕，慧安见她睡的安宁，便兀自一笑放下了车帘，道：“牵马来。”

    冰心自知夫人是心疼大小姐，恐上马车惊醒了她，便忙吩咐丫鬟进典厩署牵了马，一面却心中暗自嘀咕，大小姐真真是夫人的心头肉，比三位小少爷可要受宠的多，别人家都是男娃金贵，也就在她们东亭侯府，大小姐真真是如珠如宝地被夫人将军捧着。

    夫人怀着大小姐时不小心遭了暗算，险些便没能保住大小姐，大小姐出世后夫人生恐大小姐有什么隐疾，又对大小姐心存愧疚，这便更加珍爱如宝。

    休说夫人从未加注在大小姐身上一句重话，便是大小姐闯祸将军说话重了些，那夫人也是要对将军甩几日的脸子呢。依她瞧，大小姐真真是因祸得福，大富大贵之人，再命好不过了！

    冰心这边想着，那边小丫鬟已牵了马来，慧安翻身上马，吩咐马夫仔细驾车，这便踏着落日的余晖往打马往城东的大将军府走。马蹄踩在被夕阳映照的铺了暖光的青石板路上，发出哒哒哒的响声，悠闲而清越。

    如今正是早春，草长莺飞，前些天下了宏德二十一年的第一场雨，淅淅淋淋的雨水将街道洗刷的干净而明亮，使得整个雁城都被一股略带泥土花木芳香的清新气息笼罩，闻着这干净舒爽的空气，想着马车中安睡的女儿，还有府中等待自己的夫君以及三个小皮猴，慧安只觉劳累了一日的身体都熨帖了，心更是被撑的满满当当。

    路上多是忙碌一日也往家中赶的百姓，见到慧安一行无不含笑问好，慧安亲和的于大家打着招呼，不知不觉已是到了大将军府的门前。老远的守门小厮已去了门板，垂首恭迎，马车直接自正门驶入府中。慧安换乘了小轿，一路将果果送到了洗珠院，果果的乳娘刘妈妈已迎了出来。

    慧安下了轿眼瞅着丫鬟钻入马车将果果抱出，又跟进屋眼见果果在床上安睡，这才出来。她不放心之下又嘱咐了刘妈妈诸如过一个时辰小姐若是还不醒便唤起来，莫叫她穿着衣裳睡僵了身子，又耽误了晚膳损及身子等琐事，见刘妈妈一一应下，这才出了洗珠院又坐着软轿往她和关元鹤居住的正院怡绘院而去。

    下了轿屋中方嬷嬷听到院中丫鬟婆子们的请安声便也迎了出来，慧安见她欲下台阶忙几步上前扶着她，嗔道：“乳娘前些日着了风寒，如今虽是好了却也不能大意，我这边有乳娘为我调教的婆子丫鬟们伺候着，哪里用得着乳娘日日过来。”

    “也就是夫人紧张老奴，老奴这身子硬朗着呢，日日闲着才要养出病来。”方嬷嬷说着和慧安一同进了屋。

    慧安在丫鬟的伺候下进净房洗漱换衣，一面和方嬷嬷说着果果的事情，“这丫头如今是越发的不着家了，今日一早便出了门，竟是如今才回来，累的睡倒在马车里，哪里还有半点大家闺秀的模样。原是想着她身子弱，这才允她习武习骑射弓马，倒不成想竟是养成这么个拘不住的性子。现下在边城还好，若是来日回到京城岂不叫人笑话？眼见着这丫头也大了，再过两年都到了该议亲的年纪，将来便是找婆家也是要受影响，我瞧着这般不行，还是给果果再请个教习嬷嬷来好好养养性子吧。”

    方嬷嬷听慧安念叨着果果的教养问题，言语间却还是带着一股宠溺，不觉摇头。果果先后请了三回教习嬷嬷，前两回的教习嬷嬷都被小丫头给整跑了，第三回，慧安说是下定了决心要好好磨磨果果的性子，接过没半个月，眼见果果瘦了一圈，又哭闹着撒娇着求慧安，她便舍不得宝贝女儿再受拘又将嬷嬷给打发了。如今慧安再提及给果果寻教养嬷嬷的事情来，方嬷嬷倒觉有些好笑。

    见慧安换了一身常服自净房中出来，方嬷嬷便笑着道：“只怕是规矩还没学成，夫人就又先心疼了。依老奴看，小姐身份尊贵，性子活泼烂漫，随了夫人，是个真性情有主张的，将来指定有大好的人家求娶。”

    方嬷嬷如今年纪大了，对果果这个小辈更是慈爱怜惜，听她这般说慧安便知方嬷嬷也是不忍心果果被逼着学规矩，瞅着方嬷嬷不仅和她相识会心而笑。

    “夫人，少爷们来请安了。”

    却闻门外响起水心清脆的声音，说话间莲香色万福湘妃帘被打起，已有几个丫鬟簇拥着三个小男孩进了屋。

    走在前头的男娃已有七岁模样，未曾束总角，头发都盘在头顶心的束髻冠中，穿着立领宝蓝色薄纱袍子，腰间系着扣玉环带，虽是形容尚小，但已有了几分气势，因是个子长得高，又冷着一张脸，一副小大人的模样，故而瞧着倒似十岁的孩子，这孩子正是慧安的嫡长子，取名关明远。

    而他的身后则跟着慧安的两个双生幼子，关明锐和关明钰，两个小家伙瞧着不过四岁模样，皆束着总角，四周短发又编成小辫往顶心发上归了总，用红绦结着，发顶到辫梢则用同样大小的圆润珍珠缀着，同穿着紫蓝双色白蝶穿花的儒裳，一身妥帖的锦服越发趁着二人冰雪可爱，粉雕玉琢，就如同菩萨跟前的一对金童。

    见三人进来慧安并不做声，水心忙拿了蒲团，慧安端坐着只待关明远带着两个两个弟弟恭恭敬敬地行了礼，这才笑着道：“到母亲这里来。”

    水心已在软榻前置放了椅子，关明远侧身落座，丫鬟已将两个小家伙抱上软榻一左一右围坐在了慧安两侧。

    双胞胎兄弟模样虽长的一般，但性子却千差万别，大一些的关明锐性子肖似其兄长关明远，乖巧懂事的紧，而关明钰却颇为调皮。此刻刚被丫鬟放下他便扑进了慧安的怀中，奶声奶气地喊了声母亲。

    他猛然扑进怀里来，慧安一时不防备身子被他撞的微微一晃，忙抬手扶住他欲往下栽的小身子，那边关明远已是沉着脸瞪了关明锐一眼，道：“有礼仪之正方可有心气之正，三弟莫闹母亲。”

    关明远是关元鹤和慧安的嫡长子，从小便被寄予厚望。他又和果果年龄相差的少，比起从小受了波折得尽父母宠爱又刻意被娇养的姐姐关明珠，他受到的关爱便要少些，而且关元鹤和慧安对他的教育也严格。

    这孩子本就是个乖巧的，又两岁开蒙，四岁习武，故而性子越发沉稳持重，虚岁才六岁便已极懂事，倒似十来岁的孩子般。

    其实关明远的相貌倒类慧安的多些，五官极为明艳，只他身上所散发出的孤傲和冷肃气质却和关元鹤如出一辙，关元鹤待家中的三个男孩极严厉，尤其两个双胞胎很是怕他，连带着倒是对兄长也有几分敬畏起来。

    故而关明远一教训任是关明钰调皮顽劣也不敢再放肆，他又见慧安果真眉眼间隐着疲倦，忙端坐起来小心翼翼地瞧着慧安。

    慧安见此倒是只做一笑，家中四个孩子，若说最得疼爱那便是果果，养的无法无天，整日里没个正形，而三个男孩子却要安生的多。倒不是慧安和关元鹤不疼爱他们，实是男孩本就该严教，以免长成纨绔。

    双胞胎兄弟虽是不用继承家业，可也同样担负着家族兴旺的责任，慧安虽是也喜欢调皮的孩子，只俗话说三岁看老，如今两个小的也已跟着先生启蒙，她也乐得有关明远在一旁规劝督导着些弟弟们，长兄如父，这样也能增近他们之间的感情，让双胞胎兄弟敬爱长兄是极有必要的。

    说话间关明远也已在慧安身前放置的椅子上坐下，道：“母亲这些天连日操劳，孩儿们瞧着实是不忍。”

    “这匹江南送过来的战马在途中出了马瘟，如今虽是已好但总是损了根基，母亲忙完这两天便罢。”慧安见关明远脸上有着显而易见的关切之情，不觉欣慰，言罢又考究了关明远的学业这才将身旁的关明锐和关明钰拉到了怀中，道：“今儿先生教了什么，可淘气了？”

    关明锐本见母亲和他们亲近笑着往她怀中拱，闻言便又正了正小身子，一板一眼地道：“今儿先生教我和弟弟《中庸》，先生还说我们都学的好，先生还夸赞孩儿的字有长进呢。”

    关明锐言罢关明钰也不甘落后，颇为得意的道：“先生说我的字写的比哥哥还好，还圈了好几个字，莺歌，你快去拿来予母亲看看！”

    关明钰的丫鬟听了他的吩咐笑着出去，慧安见关明锐面色有些黯然便笑着令他的乳娘也回去将字取来，片刻慧安瞧着关明钰写的几个被朱批的字点头夸赞，“不错风骨了，看来前些时日那描红都没白费。”

    关明钰听到母亲的夸赞便笑了起来，慧安又拿起关明锐的字瞧了瞧也赞道：“锐儿的字确有长进，以后更该努力才是。若说字写的好你们几个都不如你们大姐姐，你大姐姐自三岁习字，每日五张大字写不完便不睡觉从未曾间断过一日，可见这写字只要功夫用到便定能有所得。”

    慧安言罢关明远便笑着道：“母亲说的是，姐姐的字孩儿也是不及，以后当更加勤勉。”

    慧安便又看向关明钰道：“童蒙之学，始于衣服冠履，次及言语步趋，修身、治心、接物、自有圣贤典训，今儿先生赞了我儿的字，也需知谦虚，不可过分骄傲。”

    关明钰应下，慧安才拉了一旁闷闷不乐的关明锐道：“锐儿的字虽是没有弟弟的好可也有所长进，坚持下去必定也能写出好字来。我儿好强乃是好事，但不可事事处处争强好胜，要踏实做人，力图进步才好。一会子娘让人给你再送两本描红帖子，要好好习练。”

    关明锐闻言小小的面上闪过几分沉思，复有冲瞧向他的弟弟关明钰一笑，点头应道：“孩儿知道了。”

    慧安又和三个孩子说了会儿话便叫他们告了退，倒是关明远将两个弟弟送出房后又折回了正房，

    慧安见他去而复返便知是有事要说，方嬷嬷引着丫鬟们出去关明远在慧安身前重新落座，闲谈了两句这才面带犹豫地道：“母亲，儿听闻太后娘娘病重，皇后急召母亲带儿等回京……还听说淳王妃寿宴也派了身边嬷嬷到府，欲请母亲带妹妹到府中作耍……”

    慧安没想到关明远竟是说这个，一时微微怔住，关明远所说之事皆是前日发生，此事慧安和关元鹤已严令府中下人乱传，知道这些事的下人皆已被提点过，却不知关明远是从何处知晓的。

    见慧安愣住，关明远面上闪过一丝忐忑，道：“是儿见父亲连日操劳，又观母亲这两日心思也似极重，便叫六福去打听，母亲且莫生气！儿只是想为父亲母亲分忧……”

    慧安闻言见关明远神情微急，这才笑了。她心中明了，六福是关明远身边最为得力的小厮，关明远是大少爷，在府中地位超然，六福出面自是什么事都打听的到，更何况府中之事她和关元鹤也从未想过要瞒着关明远这个嫡长子。

    “远哥儿过来。”慧安冲关明远抬手，关明远忙起身走到母亲身边，慧安拉住他的手，道，“远哥儿也大了，能察言观色，能纤毫毕查，还能用心想事，替父母担忧，这都是好的，只是遇事却不够沉稳，需知万事心一乱，别的便无从谈起了。”

    关明远闻言面色一赧，复又道：“母亲教导，孩儿铭记。先生说，每逢朝廷新旧交替之时便是最混乱之刻，往往总要伴随着血腥。故而孩儿心中担忧，儿还打听到这两日方嬷嬷已在为母亲收拾行装，母亲可是已决定要进京了？”

    关明远言罢紧紧盯着母亲，被慧安握着的手也不知觉地微微握起，慧安拍抚着他无声安慰，心思微沉。

    这八年来她一直呆在边关，只关元鹤却是回过京城三回。八年时间随着贤康帝年纪渐大，身体也不若往昔，年上一场风寒，竟是养了大半年都不见大好，朝廷之上便更加波谲云诡起来。

    三年前淳王因设计谋害太子，虽是没有铁证但贤康帝却将其发配到了北境当了藩王。大辉开国以来便没有藩镇一说，可贤康帝却力排众议赐绵州一带为淳王的封地，并令其永居封地，未经传召不得入京。

    贤康帝此举一来表明了对淳王独有的父爱，再来也告诉朝廷众臣子，淳王已永远和皇位无缘了，也是让太子及众皇子们明白他对淳王的态度。他不允许任何人伤害他的爱子，同时也已做出了让步，只给淳王片许之地，也是在昭示，这样的淳王已不足为据，令众皇子放其一条生路。

    不得不说，贤康帝对淳王可谓用尽了心思，给了他独有的一份父爱，虽是淳王之姿不适合登上九五之尊之位，但贤康帝在已最大的可能去弥补他。

    可显然淳王没有明白贤康帝的苦心，或是淳王虽明白，但是在争夺帝王的道路上，他已然走的太远，早已如脱缰野马不受自身控制了。

    故而才有了前日淳王妃请慧安携儿女前往绵州为淳王妃祝寿一事，只因自春上起贤康帝便一直病体违和，据报最近贤康帝的病势越发缠绵了。

    关元鹤这些年在军中威望越发高，当此之际，若能控制慧安和其儿女，那么便极有可能左右关元鹤的态度，因为这些年关元鹤对妻子儿女的情意早已人尽皆知。

    崔皇后以太后病重为由令慧安携儿女回京，同时淳王妃也有请，这分明是挟其为质。这也是慧安和关元鹤下了禁口令，不叫下人嚼舌的原因，以免他们议论纷纷，令府中人心惶惶。

    此刻见关明远面露急切，慧安欣慰地拍着他的手，道：“母亲自是要进京的。”

    关明远闻言却是挣开慧安的手，退后一步跪下，道：“儿不放心母亲独自入京，何况姐姐系女子，弟弟们又年幼，儿是家中长子，又系嫡子，理应承担责任，请母亲带儿入京，留姐姐和弟弟们在家。”

    慧安见他说的坚定，面容尚且稚嫩而眉宇间已有担当和坚毅之色，心中又是心疼又是欣慰，半响她才起身亲自扶起关明远来，道：“母亲此番入京看似凶险实则不然，世事不可人云亦云，更有许多事表面和实际所反映的截然相反，我儿还需用心多看多想！”

    慧安言罢见关明远目有所思却不甚明了的样子，她却也不再多言，有些事还是要他自己琢磨方可成长，再来关明远年纪还小，这次看不明白也无大碍，反倒有助于他汲取经验以便进步。

    故而慧安含笑瞧了关明远片刻就又道：“是否带你入京，母亲会和你父亲商量。”

    关明远这才回过神来，欲问慧安方才的话是何意，见慧安目带深意已坐下端了茶便又闭了嘴，行了礼，道：“母亲劳累一日，孩儿告退。”

    关明远离去，慧安又默默坐了片刻这才起身出了房，问道：“老爷可是在书房？”

    “老爷下午和几位大人议事都没出府，大人们走后韩城来了一趟，之后老爷便挥退了蓝名几个一直呆在书房里。”冰心忙回道，言罢犹豫了下又道，“将才奴婢见了蓝名，他说韩城走后老爷面色似不大好……”

    蓝名是伺候在书房的小厮之一，已跟随关元鹤多年。慧安听闻冰心的话微微蹙眉，那韩城是专门负责通递和江阳老宅信件的。难道是老宅出了什么事？

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